BBC（英国放送協会）は、英語学習ツールの提供にものすごく力をいれている。BBCのサイト内にある“Learning English”へ行ってみてほしい。ニュースは読めて聞けるし、ビジネスや生活などジャンル別の会話はあるし、音楽や映像を通じて旬の英語表現が学べるし、クイズで英語の常識を身につけるコーナーもあるし、文法のビジュアルなイメージ付き説明と練習問題もあるし、その充実度は目を見張る。ダウンロードして好きな時に聴くこともできる。

　おすすめは「The Flatmates」で、同じアパートに住む5人が織りなすドラマが毎週更新されていく。日常に起こりがちなストーリーの中で、愉快で時には謎めいたエピソードが展開されている。これを耳でも目でも味わえて、会話の流れやイギリスで今まさに使われている言い回し（スラングも含めて）が、自然に身についていく。さらにその5人の出身が、中国・バーレーン・ポーランドと多様で、文化の違いを学ぶこともできる。

　実際このサイトで勉強するだけで、英会話スクールに通わなくても、高い教材を買わなくても無料で英語が身につけられる。いまこうしたサイトは特に欧米で増えていて、労働力として各国にやって来る移民を意識したものだと言われている。小学校から英語を始めることくらいしか思いつかない日本の英語教育とは大違いである。

　日本も外国人労働力がすでに必要不可欠になっている状況で、日本語が学習できるサイトを NHK あたりが始めてもよさそうなものだ。でも NHK の英語学習番組のサイトをみている限りでは、いいものはできそうにない。テレビ番組では、タレントに本気で語学をやらせたり、いち早く新しい発想の学習法を取り入れたりしているものの、テキストを買って学習する人が多いことに寄りかかってか、各番組のサイトは内容が薄く、復習する材料も出し惜しみされ、自習するのには向かない。

　これからさまざまな国・民族と共生していかなければ、食料の確保さえおぼつかないはずの日本を考えた時、NHK は語学番組サイトを大幅に考え直す時なのではないか。

 

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